据日本《产经新闻》9月29日报道，日本宇宙航空研究开发机构计划于本世纪30年代中期在月球表面建设燃料工厂，以力争实现大范围月球探测的目标。

　　日本希望通过利用存在于月面的水来制造氢燃料，以获得往返于空间基地和在月球表面移动所必需的动力。这项计划的目的是，减少从地球运输燃料的时间和费用。

　　报道称，日本将与美国合作，于本世纪20年代建设绕月空间站“Gateway”。之后，在据悉有冰存在的月球南极地带于2035年前后建成工厂，利用太阳能电池把获得的水分解成氢和氧，以作为燃料。包括日本人在内的宇航员们或将在月球表面进行长达1000公里的移动。燃料工厂里生产出来的氢和氧，在发生反应重新液化之际，就会释放出能量。

　　月球表面起降设备和月面载人移动设备已被列入“国际太空探测路线图”，各国太空机构和组织都参与其中。

　　报道称，起降设备是重复使用型，可载4人。着陆时，它将一面进行逆向喷射一面慢慢降落;返回基地时，则会像火箭那样一边强力喷射一边上升。

　　载人移动设备设定为搭载2至4人。在重力较小的月球表面，会借助喷射力向斜上方浮起，呈跳跃状移动，而不是采取车轮在月面上滚动的方式移动。

　　根据日本宇宙航空研究开发机构的测算，在月面起降一次需要用到37吨水，在月面移动一次需要用21吨水。如果利用在月球获取的水来进行5至7次月面探测，会比从地球运水成本更低。

　　此前在月球上空进行的探测显示，月球南极附近的凹陷处，有些区域因得不到太阳照射而存在着水冰。如果能将它用作饮用水和燃料，有望加快太空开发速度。各国因此对此非常关注。