03治疗性药物也很难
治疗性药物的开发同样面临很多技术难题。在制药研发届,90%以上进入临床的药物都以失败告终,抗病毒药物成功率并不比其他药物更高。虽然病毒结构简单、繁殖过程相对清楚,但找到高活性、高选择性的抑制剂也需要有人提供大规模化合物库、有人建立整个筛选优化平台,这都不是一年半载能完成的事情。
有了化合物库,也不一定能筛到优质先导物,SARS几个主要靶点的配体现在还都在uM水平(需要提高上百倍活性)。想建立优化平台也不是马上就能找到,HCV的药物研发出现突破,是依赖一个叫做复制子测试的发明。即使有了靠谱的临床候选药物,在现在如此紧张的环境下设计临床试验、招募合适患者也是个现实问题。每年出现一次的流感病毒也令很多人死亡,但目前几个药物的效果都非常一般。并非制药界不想找到更好的药物,而是现在的技术就这个水平。
还有一个重要因素,是需要考虑研发的经济因素。
整个制药界对传染病药物、尤其这种突发传染病药物开发的忽视,是因为市场需求难以预测,导致厂家不愿投入。
虽然消费多少蝙蝠、冠状病毒才会传染到人难以预测,但药物的专利时间是非常明确的,厂家不会让专利在没有患者的时间里虚度光阴。专利有限保护期决定了药物要为一个已经存在的市场服务,而不是一个不知什么时候才会出现的市场,尽管存在一个喜欢吃野生动物的奇怪人群。
不过也有研发人员指出,此次新冠事件也提醒了我们加强本国新药研发能力的重要性,如果这种疾病每十几年在美国出现一次,或许新药产出速度会快一点。要应对自己国家特有的疾病,就不能依赖于只盯着美国市场的跨国制药企业,提升自主药物研发能力迫在眉睫。
有效药物和新型冠状病毒疫苗的上市,离我们依然相当遥远。我们对于新型冠状病毒的防治依然不能松懈,要做好个人防护工作,切断传播途径,增强个人体质,养成良好的饮食习惯。
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